俄罗斯总统新闻局18日发布消息称，俄总统普京访问了赫尔松和卢甘斯克地区，但未提及具体时间。据俄新社报道，俄总统新闻秘书佩斯科夫18日晚些时候称，普京是在17日到访赫尔松地区和卢甘斯克地区的，澄清了有些媒体认为此访发生于更早时间的错误猜测。虽然此次访问出乎意料，但俄媒体及分析人士认为，在西方加强对乌克兰军事装备援助、人员培训，乌方即将发动所谓反攻的形势下，普京此访意在鼓舞前线俄军士气，也表明俄军已进入良好战备状态。在普京突访上述地区的消息公布后不久，乌克兰方面也公布了总统泽连斯基访问顿涅茨克地区前沿阵地的消息。
俄总统新闻局公布的视频显示，普京乘坐直升机飞往赫尔松地区的“第聂伯”集团军参谋部，后乘车抵达总部大楼。普京在那里听取了空降部队司令捷普林斯基上将、“第聂伯”集团军司令马卡列维奇上将等高级军官的汇报，后者报告了赫尔松和扎波罗热方向局势。
普京在汇报开始时说：“我不想让你们从军事职责分心，因此我们尽量长话短说、突出重点。对我来说，听取你们对战局发展的意见以及交流信息十分重要。”随后，普京前往卢甘斯克地区“东方”国家近卫军参谋部，听取俄罗斯对乌克兰开展特别军事行动区域联合部队副总指挥拉平上将及其他高级军官关于卢甘斯克方向局势的汇报。
《俄罗斯报》网站18日报道称，普京此访是计划外的，出乎所有人意料。俄总统新闻局称，普京对这两个地区的访问和相关汇报会议都没有提前准备。俄塔社18日称，这是普京首次到访赫尔松地区和卢甘斯克地区，但并非俄乌冲突爆发以来普京第一次视察“俄罗斯新地区”。3月19日，俄总统新闻局发布消息称，普京对顿涅茨克地区第二大城市马里乌波尔进行了工作访问，这也是普京首次访问顿巴斯地区。
俄自由媒体网18日报道认为，在当前战事胶着的情况下，普京此次访问释放了重要信号。俄独联体国家研究所副所长扎里欣称，普京此访极具象征意义，再次明确宣示俄不会放弃这些地区，并做好各方面战斗准备和应对乌军进攻的措施。
据俄“osnmedia”新闻网18日报道，俄普列汉诺夫经济大学副教授、军事政治学家佩连吉耶夫认为，赫尔松方向是乌军反攻的重要战略目标。去年11 月，俄军从赫尔松市撤退后，一直在第聂伯河对岸加强阵地，以防乌军反攻。在顿巴斯地区、赫尔松地区战局长期延宕、胶着的情况下，确保该地区士气非常重要。普京此访是对该地区俄军士兵和民众信心的有力鼓舞，有助于凝聚民心士气，表明俄军将始终坚守不会退让。
另据乌克兰国家通讯社18日报道，在对顿涅茨克地区进行工作访问期间，泽连斯基18日视察了乌军在阿夫杰耶夫卡的前沿阵地，听取了顿涅茨克战术作战集团指挥官关于该地区局势的报告。泽连斯基还与士兵进行交谈，感谢他们做出的努力。
乌克兰《基辅独立报》称，自2014年顿巴斯地区爆发武装冲突以来，阿夫杰耶夫卡一直是前线城市，如今大部分地区已被摧毁。它位于俄罗斯占领的顿涅茨克市中心以北仅10 公里处，自俄军今年3月在该地侧翼取得重大进展后，乌克兰军方发言人承认它可能会成为“第二个巴赫穆特”。